capitulo 3 y 4

—Sírveme otro, Nicolas. — Deslicé el vaso vacío hacia el camarero, que lo atrapó con facilidad.

—Te estoy cortando el hilo, Lali—. Rodé mis ojos. —Es cola de cereza—.

—Qué puede ser tan peligroso como el whisky. — Puso el vaso en el mostrador detrás de la barra. —No hay más. Me lo agradecerás más adelante. La cafeína da dolores de cabeza que son una perra, y sé cómo son las chicas. Cuando ganes cinco libras, me culparás.

—Lo que sea. — ¿Y qué si he ganado peso? Ya era la Duff, y el hombre al que quería impresionar tenía novia seria. Podría ganar setenta libras y no estar peor.

—Lo siento, Lali. — Nicolas se mudó al otro extremo de la barra, donde Angela y su mejor amiga, Vikki, esperaban pedir sus bebidas. Yo tamborileaba los dedos sobre la superficie de madera de la barra, mi mente se fue lejos de las luces estroboscópicas y de la música. ¿Por qué no había insistido en quedarme en casa con papá? ¿Por qué no le hice hablar conmigo? Me mantuve imaginándomelo, revolcándose en su miseria... solo.

Pero así es como nosotros los Esposito manejamos el estrés. Solos.

¿Por qué? ¿Por qué no podemos cualquiera de nosotros abrirnos? ¿Por qué no admite papá que él y mamá tienen problemas? ¿Por qué no podía enfrentarme al respecto?

—Hola, Duffy—.¿Por qué ese idiota tiene que sentarse a mi lado?

—Vete, Peter, — gruñí, con la mirada fija en mis dedos inquietos.

—No puedo—, dijo.  Como ves, Duffy, no soy de rendirme fácilmente. Estoy decidido a engancharme con una de tus amigas, preferiblemente con la que tiene la percha excepcional.

—Entonces ves a hablar con ella—, sugerí.

—Lo haría, pero Peter Lanzani no persigue a las chicas. Ellas le persiguen a él. —Él me sonrió. —Está bien. Ella estará aquí pidiéndome dormir con ella pronto. Hablar contigo sólo acelerará el proceso. Hasta entonces, tienes el honor de disfrutar de mi compañía.

Por suerte para mí, no se ve como si estuvieras armada con una bebida esta noche. —Él se rió, pero se detuvo de repente. Podía sentir sus ojos en mí, pero no levanté la vista.

— ¿Estás bien? No pareces tan agresiva como de costumbre—.

—Déjame en paz, Peter. Lo digo en serio—.

— ¿Qué va mal? —

—Vete—.

La ansiedad en mi interior necesitaba escapar, ser liberada de alguna manera. No podía esperar a que Cande y yo volviéramos a su casa para desahogarme. Tenía que dejarlo salir en este momento. Pero no quería llorar, no delante de la mitad de la escuela, y no había manera de que fuera a hablar con Nicolas o con la bolsa de basura que estaba mi lado, y golpear a alguien sólo me metería en problemas. No pude ver ninguna otra opción, pero me sentí como si fuera a explotar si no lo dejaba salir pronto.

Mamá estaba en California.

Papá se estaba ahogando.

Yo era demasiado cobarde como para hacer algo al respecto.

—Tiene que haber algo que te molesta— insistió Peter. —Parece como si fueras a llorar.

—Puso una mano sobre mi hombro, obligándome a enfrentarme a él.

— ¿Lali? —

Entonces hice una cosa muy jodida. Mi única excusa es que tenía una increíble cantidad de estrés, y necesitaba una salida. Necesitaba algo que me distrajera,—algo lejos del drama de mis padres— sólo por un segundo. Y cuando vi mi oportunidad, no me detuve a pensar en lo mucho que lamentaría esto más adelante. Una oportunidad se sentó en el taburete de la barra junto a mí, y yo me abalancé sobre él. Literalmente.

Besé a Peter Lanzani.

En un segundo su mano estaba en mi hombro, y sus ojos verdes descansando, por un momento, en mi cara, y al siguiente, mi boca estaba en la suya. Mis labios eran feroces con emoción embotellada, y él parecía tenso, con su cuerpo congelado en estado de shock. Eso no duró mucho tiempo. Un instante después, devolvió la agresión, sus manos volaron a mis lados y me tiraron hacia él. Se sentía como una batalla entre nuestras bocas. Mis manos le agarraron el pelo rizado, tirando más de lo necesario, y la punta de sus dedos se clavaron en mi cintura.

Funcionó mejor que golpear a alguien. No sólo me ayudó a liberar la presión angustiosa, sino que definitivamente me distrajo. Quiero decir, es difícil pensar en tu padre cuando estás haciendo esto con alguien.

Y tan molesto como suena, Peter era un muy buen besador. Él se inclinó hacia mí, y  tiré de él con tanta fuerza que casi se cayó de su taburete. En ese momento, no pudimos acercarnos lo suficiente el uno al otro. Nuestros asientos separados parecía como si estuvieran a kilómetros de distancia.

Todos mis pensamientos se desvanecieron, y me convertí en una especie de ser físico. Las emociones desaparecieron. Nada existía, solo nuestros cuerpos y nuestros labios estaban en guerra en el centro de todo. ¡Fue una bendición! Fue increíble, para no pensar. ¡Nada! Nada... hasta que él lo jodió. Su mano se deslizó hacia arriba de mi cintura, se arrastró a lo largo de mi torso, y llegó a pararse en mi busto.

Todo me inundó de nuevo, y de repente recorde quien exactamente me estaba besando. Saqué mis manos de su pelo y lo empujé lejos de mí tan duro como pude. La ira —fresca, ira caliente— se apoderó de mí, sustituyendo completamente la preocupación ansiosa que había estado sintiendo un minuto antes. Sus manos cayeron, una aterrizó en mi rodilla, cuando se apartó. Él me miró sorprendido, pero satisfecho con claridad.

—Wow, Duffy, eso ha sido...

Y le di una bofetada. Le golpeé con tanta fuerza, que la palma de mi mano picó con el contacto.

La mano de mi rodilla voló a su mejilla. — ¿Qué demonios? —Preguntó. — ¿Por qué has hecho eso?—

— ¡Gilipollas! — Grité. Salté de mi taburete y tomé por asalto la pista de baile. No quería admitirlo, pero estaba más loca que él.

La cama tamaño “Queen” de Cande estaba increíblemente caliente. Las almohadas eran suaves, y sentía que podía caer en el mullido colchón y vivir allí para siempre.

 Pero no dormir. 

Daba vueltas en mi lado de la cama, tratando de no despertar a Cande. Conté ovejas. Hice lo de relajar cada parte de tu cuerpo desde el dedo gordo del pie hacia arriba. Incluso me imaginé un Sr. Chaucer dictando conferencias sobre las políticas públicas.

Aún estaba despierta.

Me estaba embotellando de nuevo, pero no tenía nada que ver con papá en este momento. Lo había sacado de mi cabeza después de que Cande y yo habíamos dejado a Euge esa noche.

—Estoy preocupada por mi padre—, le había dicho. Esperé hasta que Euge estuvo fuera del coche para hablar de ello. Sabía que no lo habría entendido. Euge era de una familia feliz y saludable con ambos padres. Cande, por su parte, ya había visto la relación de sus padres desmoronarse. —Él es tan despistado. Quiero decir, ¿no es evidente, que no funciona? ¿Por qué no solo obtienen el divorcio de mierda y acaban de una vez? —.

—No digas eso, La—, me advirtió. —En serio, ni siquiera pienses de esa manera.

Me encogí de hombros.

—Todo saldrá bien—, dijo ella, llegando a mí y apretando mi mano a medida que aceleró hacia su casa. La nieve no había empezado a caer todavía, pero pude ver las nubes moviéndose a través de las estrellas en el cielo oscuro sobre nuestras cabezas.

—Ella va a venir a casa, lo van a hablar y van a tener relaciones sexuales...

— ¡Dios! ¡Es asqueroso, Cande! —

—Y todo va a estar de vuelta a la normalidad—. Hizo una pausa cuando entró en su camino. —Y mientras tanto, estoy aquí para ti. Si necesitas hablar, que sepas que voy a escuchar.

—Sí, lo sé—.

Era el mismo discurso de Cande “Salva el Día” que había escuchado durante doce años, en cualquier momento en que el más mínimo problema aparecía en mi vida. No era lo  que necesitaba esta noche, de verdad. Honestamente, desde que nos habíamos ido de Nest, papá no había estado mucho en mi mente. Había liberado todo el estrés cuando besé a Peter.

Y eso era lo que me impedía dormir. No podía dejar de pensar en lo que había hecho en Nest. Mi piel picaba. Mis labios se sentían extraños. Además, no importó cuántas veces me lavara los dientes en el baño de Cande (después de media hora, llamó a la puerta para asegurarse de que estaba bien), el sabor repugnante, del cabrón mujeriego todavía estaba
en mi boca. ¡Uf!

Pero lo peor era que sabía que lo había hecho yo misma. Yo lo había besado. Sí, él me buscó a tientas, pero, ¿qué esperaba realmente? Peter Lanzani no tenía exactamente la reputación de ser un caballero. Podría haber sido un imbécil, pero tenía que asumir la culpa de esta situación. Este conocimiento no me sentó bien.

—Cande—, susurré. Bueno, despertarla a las tres de la mañana no era muy agradable para mí, pero ella era la que siempre me decía de compartir o desahogarme o lo que sea. Así que, técnicamente, ella se lo buscó. —Eh, Cande...

— ¿Hmm? —

— ¿Estás despierta? —

—Mmm...mmm.

—Si te digo algo, ¿juras no decírselo a nadie? — Le pregunté. —Y prometes, ¿qué no te vas a enloquecer?—

—Claro, La—, murmuró. — ¿Qué es? —

—Le he dado un beso a alguien esta noche— le dije.

—Bien por ti. Ahora vuelve a dormir—.

Tomé una respiración profunda. —Fue a Peter... Lanzani Peter—. Cande se disparó hacia arriba en la cama. — ¡Whoa! — Ella sacudió la cabeza y se frotó el sueño de sus ojos grandes color avellana. —Bueno, ahora estoy despierta—. Ella se volvió hacia mí, su pelo rubio corto sobresalía en todos los ángulos posibles. Dios, ¿cómo se las arreglaba para hacer incluso que se viera bien?

— ¡OMG! ¿Qué pasó? Pensé que odiabas al chico—.

—Le odio. Siempre le he  odiado. Era sólo un estúpido, inmaduro, momento irreflexivo de... estupidez. —Me senté y abracé a mis rodillas a mi pecho—.Me siento sucia.

—Ensuciarse puede ser divertido—.

—Cande—.

—Lo siento, La, pero no veo cuál es el problema—, admitió. —Él está caliente. Es rico. Es probablemente un besador excepcional. ¿Lo es? Quiero decir, tiene esos labios que sólo me hacen pensar...

—Cande, — Puse mis manos sobre mis oídos. — ¡Alto! Mira, no estoy totalmente orgullosa de esto. Estaba molesta, él estaba allí, y yo... Dios, no puedo creer que lo hiciera. ¿Eso me hace una puta?—

— ¿Besar a Peter? No lo creo—.

— ¿Qué hago, Cande? —

— ¿Besarlo otra vez? — Le lancé una mirada fría antes de caer de nuevo en mi almohada. Me di la vuelta para darle la espalda. —Olvídalo—, le dije. —No he dicho nada—.

—Oh, La, no seas así—, dijo. —Lo siento, pero creo que debes buscarle el lado bueno por
 vez en tu vida. Quiero decir, no has tenido novio desde... —Se interrumpió. Las dos conocíamos el nombre, después de todo. —De todos modos, es hora de que comiences a tener un poco de acción. Nunca hablas con tíos, excepto Nicolas, y él es demasiado viejo para  ti. Y ahora que sabemos que Gas está fuera del mercado, ¿cuál es el problema si sales con Peter? ¿Te mataría? —

—No estoy saliendo con él—, susurré. —Peter Lanzani no sale, se folla a todo el mundo, para el caso. Sólo le di un beso, y fue tan estúpido... ¡estúpido, estúpido, estúpido! Fue un gran error—. Ella se puso de nuevo a su lado del colchón. —Sabes, sabía que no podrías resistirte a su encanto para siempre—.

—Disculpa—, le dije, girándome para mirarla. —Me estoy resistiendo muy bien, gracias. ¿Y
sabes qué? No hay nada que resistir. Lo encuentro repugnante. Esta noche ha sido sólo un error de juicio y nunca volverá a suceder—.

—Nunca digas nunca, La—.

Ella estuvo roncando en cuestión de segundos. Me quejé para mí misma unos minutos, luego me quedé dormida, maldiciendo interiormente tanto a Cande como a Peter. Por extraño que parezca, eso fue reconfortante.

Papá justo acabó su trabajo en Tech Plus, un local de Ganga en Best Buy, cuando entré por la puerta a la tarde siguiente, sacudiendo la nieve fresca de mi pelo. La tormenta no había sido tan grande como el hombre del tiempo había previsto, pero los copos seguían cayendo fuera. El sol era brillante, sin embargo, por lo que el moderado polvo se fundiría al anochecer. Me quité la chaqueta y miré a papá, que estaba en el sofá, hojeando el Diario Hamilton y una taza de café caliente en la mano izquierda. Levantó la vista cuando me oyó entrar —Eh, abejorro—, dijo, poniendo su taza sobre la mesa del café. — ¿Te divertiste con Cande y Euge?—.

—Sí—dije. — ¿Cómo fue el trabajo? —

—Atareado—, suspiró. — ¿Sabes cuántas personas en esta ciudad tuvieron portátiles para la Navidad? Estoy seguro de que tú no, así que sólo te voy a decir que muchas. ¿Sabes cuántos de los ordenadores portátiles eran defectuosos?

— ¿Muchos?— Supuse.

—Bingo—. Papá sacudió su cabeza y empezó a doblar el periódico. —Si no tienen dinero para gastar en un buen ordenador portátil, ¿por qué molestarse? Sólo tienes que ahorrar y comprar uno mejor más adelante. Acabas gastándote ese dinero extra en las reparaciones si no lo haces. ¿Recuerdas eso, abejorro? Si te enseño una cosa en la vida, deja que sea esa—.

—Claro papá—.

De repente me sentí como un idiota. ¿Cómo podía haber estado tan exaltada ayer por la noche? Está claro que fue por nada. Quiero decir, sí, él y mamá estaban teniendo problemas, pero era probable que los superaran como dijo Cande. Él no estaba deprimido o triste, o incluso remotamente cerca de tocar una gota de alcohol. Sin embargo, sabía que la última ausencia de  mamá la estaba llevando un poco mal. Así que pensé que debía tratar de hacerlo más fácil para él. Sabía que era probable que se sintiera un poco solo últimamente, y creo que en parte era culpa mía también.

— ¿Quieres ver la televisión? — Le pregunté. —No tengo muchos deberes para mañana, así que puedo hacerlos más tarde—.

—Suena bien—, dijo papá. Cogió el mando a distancia de la mesa auxiliar. —Hay una repetición de lo viejos de Perry Mason en este momento—. Hice una mueca. —Uh... está bien—.

—Estoy bromeando abejorro—Se rió, ojeando los canales—Yo no te haría eso. Vamos a ver… Oh mira.

Un maratón de “Lazos de Familia” en Tv tierra. Tú y yo solíamos ver los nuevos episodios cuando tenías como 4 años.

—Lo recuerdo— me senté en el sofá al lado de él— yo te decía que quería ser un republicano cuando fuese joven porque pensaba que Michael J. Fox era lindo.

Papá resopló y ajustó los gruesos cristales de sus lentes, —eso no sucedió. Mi abejorro es una liberal ahora —. Él colocó un brazo alrededor de mis hombros y apretó.

Y yo sabía que esto era lo que él necesitaba, o quizás lo que nosotros necesitábamos. Solamente vincularnos un pequeño tiempo a la casa para que no se sintiera tan vacía. Quiero decir, me gusta el silencio pero no demasiado, eso podría conducirme a la locura después de un tiempo.

— ¿Qué dices, miramos algunos episodios? — Sonreí —Seguro papá—

Sobre la mitad del primer episodio, tuve una extraña revelación. Está Bien, cuando era niña, tuve un flechazo importante con Alex P. Keaton (Michael J. Fox’s el personaje súper republicano en lazos de familia), pero doce años más tarde yo estaba flechada con Gas Dalmau, un joven demócrata. Tenía alguna cosa con los políticos o que? Tal vez, yo estaba destinada a ser la esposa de un senador… o podría terminar siendo la primera dama. Nah. Los políticos no se casan con las Duffs. Ellos no se verían lo suficiente bien al margen de los debates.  De todos modos, yo no era del tipo matrimonio. Tuve una mejor oportunidad de ser la Mónica Lewinsky del futuro. Yo me aseguraría de quemar todo, um, vestidos incriminatorios.

Hey, Obama es en cierta forma sexy para ser un tío viejo. Tal vez había una oportunidad. Me mordí el labio mientras papá se rió de uno de los chistes de la comedia. ¿Cómo fue que incluso “lazos de familia” me trajo de vuelta a la palabra?

Duff.

Dios, Peter y su maldita clasificación, simplemente no me dejaba en paz. La palabra se burlaba de mí, incluso en mi propia casa. Me deslicé más cerca de papá, tratando de enfocarme en el programa. En nuestro tiempo juntos, en cualquier cosa menos estúpida que Peter y su etiqueta. Traté de olvidarme de ese maldito beso y de lo idiota que había sido.

Intenté, intenté, intenté.

Y, por supuesto, fracasé miserablemente.